Glasull och aerogel är de två material som oftast jämförs när det gäller isolering av ångledningar. Om man bara tar hänsyn till enhetspriset är glasull betydligt billigare; Men när man tar hänsyn till långvariga-värmeförluster och underhållskostnader är det övergripande resultatet ofta överraskande. Nyckeln till att göra rätt val ligger i medeltemperaturen och de specifika platsförhållandena.
Glasull är ett moget material med en lång historia av applicering; dess maximala tillämpliga temperatur är cirka 350–400 grader, och dess värmeledningsförmåga sträcker sig mellan 0,033 och 0,040 W/(m·K). Dess främsta fördelar är låg kostnad, stabil leverans och etablerade installationstekniker. Dess nackdelar är dock lika uppenbara: under långvarig exponering för höga temperaturer är den benägen att sedimentera och krympa, vilket skapar hålrum i den övre delen av isoleringsskiktet och leder till en plötslig ökning av värmeförlusten. Glasull är dessutom känsligt för fukt och vibrationer; när den är fuktig försämras dess värmeisoleringsförmåga kraftigt. Följaktligen är den bäst lämpad för raka rörsektioner placerade i torra, stabila miljöer med måttliga temperaturer.
Aerogelfilt är en-högpresterande lösning som har blivit framträdande under de senaste åren. Vid omgivningstemperaturer kan dess värmeledningsförmåga vara så låg som 0,018–0,021 W/(m·K); den tål långvariga-temperaturer som överstiger 650 grader och uppvisar ingen sättning, är hydrofob och har hög tryck- och draghållfasthet. Dess största värde ligger i dess förmåga att uppnå likvärdig isoleringsprestanda med en mycket tunnare profil-för samma rörledning, glasull kan kräva en tjocklek på 80–100 mm, medan aerogel bara kräver 20–30 mm. Detta gör den till ett oumbärligt val i situationer som involverar begränsat utrymme, komplexa ventil- och armbågskonfigurationer eller närvaro av vibrationer. Dess främsta nackdel är att dess enhetspris är cirka 5 till 8 gånger det för glasull.
Så, hur ska man bestämma själva upphandlingsprocessen? Om ångtemperaturen inte överstiger 350 grader består rörledningen huvudsakligen av långa, raka sektioner (oavsett om det är nedgrävt eller ovanför), och projektet är känsligt för initiala investeringskostnader, glasull representerar ett ekonomiskt sunt och rationellt val. Omvänt, om temperaturen överstiger 400 grader, eller om rörledningen är belägen i en fuktig,-vibrations- eller utrymmes-miljö, kommer användningen av glasull att tvingas fram sannolikt leda till frekventa underhållskrav och överdriven värmeförlust, vilket i slutändan leder till högre totala livscykelkostnader. Ett mer vanligt och effektivt tillvägagångssätt i sådana fall är att använda en sammansatt isoleringsstruktur: att använda ett inre lager av aerogel för att ge hög-temperaturbeständighet och förhindra sättning, samtidigt som man använder ett yttre lager av glasull för att minska kostnaderna-och därigenom uppnå en optimal balans mellan prestandakrav och budgetrestriktioner.