Metoden "rör-i-rör" är en vanlig process för att tillverka isolerade rör med stor-diameter. Det innebär att man för in ett bärrör av stål i ett yttre skyddshölje och fyller det ringformiga utrymmet mellan dem med polyuretanskum. En avgörande, om än oansenlig, komponent i denna process är stöddistansen.
När de väl tillverkats lagras och transporteras de isolerade rören i horisontellt läge. Utan stöd skulle stålröret vila mot botten av det yttre höljet, vilket resulterar i ett ojämnt skumskikt-tjockare upptill och tunnare i botten-vilket avsevärt äventyrar värmeisoleringens prestanda. Vidare, under skuminsprutningsprocessen, kan stålröret förskjutas eller vinkla, vilket förvärrar ojämnheten i skumskiktet. Följaktligen måste stöden spännas runt stålröret-vanligtvis med intervaller på två till tre meter-för att hålla det centrerat i det yttre höljet. Detta säkerställer att skummet fyller det ringformiga utrymmet jämnt, vilket garanterar konsekvent isoleringstjocklek.
Stödmaterialen varierar, allt från polyuretan och nylon till metall. Plaststöd räcker för lätta rör med liten-diameter, medan rör med stor-diameter-på grund av sin betydande vikt-kräver metallstöd för att ge tillräcklig bärförmåga-. Höjden på stödet bestämmer den slutliga tjockleken på skumskiktet och specificeras under designfasen baserat på rördiameter och isoleringskrav.
Stöd löser positioneringsfrågan, men introducerar också vissa utmaningar. Metallstöd leder värme snabbt, vilket skapar en "köldbrygga"-effekt där värme går från stålröret till det yttre höljet och går förlorad. För att mildra detta har vissa stöd värmeisolering vid kontaktpunkter eller är tillverkade av material med lägre värmeledningsförmåga. Under skuminjektion utövar blandningen av kemiska komponenter (polyol och isocyanat) slagkraft; om stöd inte är ordentligt fastsatta kan de förskjutas, vilket orsakar lokala defekter i skumskiktet. Felaktigt installerade stöd kan också lämna fördjupningar på innerväggen av det yttre höljet.
På grund av dessa begränsningar har spray-och-omslagsprocessen börjat ersätta pipe-in-pipe-metoden i vissa projekt de senaste åren. Spray-och-tekniken eliminerar behovet av stöd, vilket resulterar i ett enhetligt, kontinuerligt skumskikt fritt från köldbryggningsproblem och risk för stödförskjutning. Även om distansen bara är en liten komponent i röret-i-röret, påverkar det avsevärt likformigheten hos isoleringsskiktet, storleken på värmeförlusten och stabiliteten i tillverkningsprocessen. Faktorer som materialval, avståndstäthet och sättet för fixering avgör direkt den slutliga kvaliteten på det isolerade röret.