Ett polyuretanisoleringsskikt bör bestå av en enhetlig, tät skumkropp; Men om du skär upp ett rör avslöjar det ibland lokala luckor-i skummet. Förekomsten av hålrum äventyrar isoleringsprestandan allvarligt och utgör en risk för för tidigt fel i rörledningen.
Den primära orsaken till tomrum är en otillräcklig mängd injicerat skummaterial. Tillverkningsprocessen för rör-i-rör innebär att flytande polyuretanprekursorer sprutas in i det ringformiga utrymmet mellan stålröret och det yttre höljet; om injektionsvolymen är otillräcklig kan skummet inte fylla hela utrymmet. Vissa tillverkare minskar materialkostnaderna genom att underskatta den erforderliga injektionsvolymen, vilket resulterar i lokala luckor. Dålig flytförmåga hos polyuretanblandningen kan också förhindra jämn fördelning under injektion, vilket leder till tomrumsbildning.
Otillräckligt injektionstryck är en annan orsak till tomrum. Polyuretanskumning kräver specifikt insprutningstryck för att säkerställa att råmaterialen sprids jämnt i varje hörn av det ringformiga utrymmet. Om trycket är för lågt kan materialet inte nå avlägsna delar, vilket potentiellt skapar tomrum i de bortre ändarna. Högtrycksskumningsutrustning i fabriker arbetar vanligtvis vid insprutningstryck på 10–20 MPa, vilket säkerställer enhetlig materialfördelning. Omvänt saknar tillverkare som använder rudimentär utrustning ofta tillräckligt insprutningstryck, vilket leder till inkonsekvent produktkvalitet.
Otillräcklig förvärmning av stålröret är också en bidragande orsak. Polyuretanskumning är en exoterm reaktion som kräver en viss mängd värme för att upprätthålla processen. Om stålrörstemperaturen är för låg, drar skummet ihop sig snabbt vid kontakt med den kalla ytan, och härdningsprocessen saktar ner, vilket gör det troligt att det bildas krymphål. Risken för hålrum är betydligt högre när skumning utförs på vintern utan förvärmning.
Tomrum kan också lätt bildas vid gränssnittet där två separata skumningssteg möts. Idealiskt innebär skumningsprocessen en enda, kontinuerlig injektion utan avbrott. Om injektionen avbryts på grund av utrustningsfel eller funktionsfel, kan sömmen mellan de två skumningsstegen misslyckas med att binda perfekt, vilket lämnar ett tomrum. När de väl bildats kan dessa tomrum upptäckas under fabriksinspektioner eller glida igenom obemärkt. Inköp från tillverkare med omfattande inspektionsmöjligheter kan hjälpa till att minska risken för att produkter som drabbas av ogiltiga-något att nå arbetsplatsen.